《kof96》是SNK公司于1996年推出的拳皇系列新作，在系統設定上96摒棄了前作成熟的系統設定，側身回避這一設定修改爲緊急回避，同時追加了更加華麗的MAX超必殺。本次在原版基礎上加上了全新的玩法，遊戲整體可玩性更上一層樓。
一九九六年，一場由不知名財團贊助的世界級盛會《THE KING OF FIGHTERS》再次舉行，傳說中的三神器在此次格鬥大會中全部出現，草剃京、八神庵以及作爲此次大會的主辦者神樂千鶴。擊敗了其他的參賽選手後，在此次大會的主會場，神樂千鶴考驗戰勝隊的真正實力後，她會請求戰勝隊去封印即將釋放的大蛇一族，一陣風暴破壞了整個會場，擁有控制暴風力量的高尼茨出現了，最終高尼茨被擊敗，不過最終飄散在風中的大蛇一族的血液似乎影響了莉安娜以及八神庵"hellip;
追加了緊急回避動作以及小、中跳躍。
整體系統更具攻擊性。
酷訊的必殺特效。
延續前作的故事情節。
雖然有著變革，但不足之處還是較爲明顯。
POWER的積蓄方式還是老套
人物攻擊力還是過強。
系統的不成熟改變會帶來大量的BUG，如八神的輕松鬼步曾讓許多人痛責不已。
測試遊戲用的模擬器是：winkawaks1.48中文版
